En la previa del esperado Super Bowl 2025, a disputarse el próximo 9 de febrero entre Kansas City Chiefs y Philadelphia Eagles, volvieron a tomar fuerza los nombres de las leyendas de ambos equipos. Una de las grandes figuras históricas del conjunto de Misouri es el exjugador y entrenador de origen latino Tom Flores, quien años atrás ingresó al Salón de la Fama del fútbol americano.

Tom Flores, la leyenda latina que ganó el Super Bowl con los Kansas City Chiefs

El reconocido exdeportista nació el 21 de marzo de 1937 en Sanger, California, una pequeña comunidad agrícola del Valle Central, pero tuvo una importante influencia latina por sus padres. Hijo de inmigrantes mexicanos, creció en un hogar humilde donde el trabajo y la educación eran valores fundamentales, según remarcó en reiteradas oportunidades.

Durante su juventud, se destacó en múltiples deportes, pero fue en el fútbol americano donde encontró su verdadera vocación. Tras graduarse de la preparatoria, Flores ingresó al College of the Pacific en Stockton, California (actual Universidad del Pacífico), donde jugó como mariscal de campo.

Al inicio, el sueño de llegar a la liga profesional se vio obstaculizado: no fue seleccionado en el Draft de la NFL. Sin embargo, su perseverancia lo llevó a probar suerte en la recién creada Liga de Fútbol Americano (AFL, por sus siglas en inglés), tal como indica su biografía en el sitio oficial del Salón de la Fama.

Tom Flores: de la AFL a su éxito en los Chiefs

Flores inició su carrera profesional en 1960 con los Oakland Raiders de la AFL, donde se convirtió en el primer mariscal de campo de origen latino en jugar en la liga. Posteriormente, tuvo breves etapas con los Buffalo Bills y Kansas City Chiefs.

En 1969, formó parte del equipo de los Chiefs que ganó el Super Bowl IV tras derrotar a los Minnesota Vikings. Aunque su rol en ese equipo fue como mariscal de campo suplente, su contribución en la temporada le permitió ser parte de un selecto grupo de jugadores en obtener un anillo de campeonato.

Todos los títulos de Flores con los Raiders

Después de retirarse como jugador, Flores comenzó su carrera como asistente en Buffalo y Oakland. En 1979, tras la salida de John Madden, asumió el cargo de entrenador en jefe de los Raiders, convirtiéndose en el segundo entrenador de origen latino en la historia de la NFL, según Mundo NFL.

Bajo su dirección, los Raiders alcanzaron la gloria en dos ocasiones. En 1980, llevó al equipo a la victoria en el Super Bowl XV tras vencer a los Philadelphia Eagles, lo que marcó un hito como el primer entrenador de minorías en ganar un campeonato. Tres años después, en 1983, volvió a repetir la hazaña con una contundente victoria sobre Washington en el Super Bowl XVIII.

Durante su etapa en el equipo de Las Vegas, Flores logró un récord de 83-53 en temporada regular y 8-3 en playoffs, consolidándose como uno de los estrategas más exitosos de su época.

Últimos años en la NFL y su camino al Salón de la Fama

Tras dejar Oakland, Flores tuvo un breve paso por la oficina administrativa de los Seahawks y posteriormente asumió como entrenador en jefe del equipo en 1992. Sin embargo, no pudo replicar el éxito obtenido con los Raiders y dejó el cargo después de tres temporadas.

Luego de su etapa en los banquillos, se mantuvo ligado al fútbol americano como comentarista y embajador de la NFL. Su impacto en el deporte fue finalmente reconocido en 2021, cuando ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional tras años de espera.