Con la llegada de León XIV, el Vaticano vuelve a tener un representante que evoca a la figura de San León Magno, uno de los papas más importantes de la historia de la Iglesia, asociado con la fortaleza doctrinal y la defensa de la fe.

El último pontífice en honrarlo se remonta a 1878, cuando Vicenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci fue elegido como nuevo papa, y eligió como nombre León XIII. Fue el pontífice más longevo de la historia y el primero en ser filmado por una cámara. Fue papa durante 25 años.

El papa León XIII reinó del 20 de febrero de 1878 al 20 de julio de 1903. Fue el autor de la Oración a San Miguel y tuvo once encíclicas, en donde se destaca la carta Rerum Novarum, sobre la situación de los obreros.

El pontífice promovía la devoción mariana, referida la reverencia y adoración de la Virgen María, en especial a través del rezo del Rosario. Según el Instituto León XIII, el pontífice la consideraba un antídoto contra los ataques del diablo a la Iglesia, la familia y la sociedad.

Afirmaron que “previó muchos males sociales que surgirían como resultado de filosofías erróneas”. Su encíclica Rerum Novarum se considera el documento fundacional de la doctrina social de la Iglesia. El sumo pontífice aborda la “cuestión obrera” en el contexto de la Revolución Industrial, y defiende los derechos de los trabajadores.

En este texto reconoce los profundos cambios sociales y económicos de su tiempo y critica el individualismo liberal y el abandono del trabajador por parte de Estado y la sociedad: “El tiempo fue insensiblemente entregando a los obreros, aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a la desenfrenada codicia de los competidores”.

Aun así, también rechazó la abolición de la propiedad privada propuesta por el socialismo, ya que la consideraba “un derecho natural del hombre”. “El fruto del trabajo pertenece a quien lo produce. Si por medio del trabajo el hombre adquiere bienes, esos bienes son, por derecho natural, suyos”, agregó.

Allí llamó a una colaboración armónica entre obreros -que tienen deberes de “obediencia fidelidad y cumplimiento del trabajo” y empleadores -que deben respetar “la dignidad del trabajador”. También pidió por un salario para el trabajador, que “le corresponde en justicia y le permita llevar una vida digna y decorosa”. “”Es injusto y vergonzoso medir el salario por la ley del mercado", reclamó.

Uno de los puntos más revolucionarios de su encíclica fue su afirmación del derecho de los trabajadores a organizarse y el restablecimiento de organizaciones de inspiración cristiana: “Es evidente que los obreros tienen derecho a asociarse para defender sus intereses. (...) Sería muy deseable el restablecimiento, en forma adecuada a nuestros tiempos, de las corporaciones de artes y oficios”.

El Museo del Vaticano explicó que las grabaciones tienen una significancia histórica considerable, debido a que muestran el primer encuentro entre la Iglesia y el cine. Remarcaron que representaba una característica común entre León XIII y el papa Francisco, antecesor de Prevost.

“Ambos pontífices celebraban lo audiovisual como un medio para abrazar la novedad y marcar el comienzo de un cambio transformador en la perspectiva de la Iglesia”, escribieron.

Y agregaron: “La fascinación de León XIII por el cine, que culminó con la famosa bendición de la cámara en los jardines del Vaticano, se remonta a su profundo interés por las ciencias ópticas y la fotografía”.

Esto fue un interés tan significativo para el papa Pecci que, cuando todavía era arzobispo de Perugia, escribió un poema dedicado al arte fotográfico. Al convertirse en papa, incluyó una representación del arte fotográfico en el fresco dedicado a las bellas artes de la religión.

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